Nous n'avons pratiquement rien ramené de notre longue escapade dans les détroits. A Singapour, toutes les marques de luxe sont présentes, en particulier les françaises, exactement aux prix européens du fait de la baisse de la valeur de l'Euro.

Ma seule moisson fut 4 sarongs, mais j'espérais en trouver de plus authenthiques à Malacca, et ... de Malaisie, justement, j'ai seulement acheté un petit soliflore en étain.

Pourquoi ? Parce que, il y a 25 ans, la Malaisie était le premier porducteur mondial du minerai dont est extrait l'étain, la cassérite. Et lors de notre excursion à Malacca, le car nous a arrêtés dans un petit atelier de façonnage de ce métal flanqué qu'une boutique ... C'est le coup classique.

J'espérais qu'il nous emmènerait ensuite dans un atelier de peinture textile, mais non. Comme j'avais trouvé le lieu parfaitement sinistre : des machines-outils compètement obsolètes, made in China, de la poussière partout, je me suis sentie un devoir d'acheter un truc pour lancer le mouvement ... et qu'on en sorte le plus vite possible.

En revanche, j'ai appris des choses sur ce métal qui ne noircit pas, ne se laisse pas entamer par l'eau même salée, sert à doubler l'acier doux pour en faire du fer blanc, était utilisé autrefois pour envelopper le chocolat et encore aujourd'hui le Roquefort.

Il fond à relativement basse température : 232°C, bout à 2270°C, et tombe en poussière à -13°C : on dit que les boutons d'étain des uniformes des soldats de la Grande Armée de Napoléon pendant la campagne de Russie, pulvérisés, auraient compté parmi les causes de la défaite....

Plus modestement, nous avons vu comment on fait fondre - ici, dans une sorte dé ok - et moule l'étain - à la louche, comme le camembert - additionné de cuivre et d'antimoine, comment on le polit ensuite ... Une leçon de choses pour grandes personnes.

Aujourd'hui, l'approvisionnement en étain redevient stratégique pour l'industrie électronique, car la soudure à l'étain remplace la soudure au plomb. La production des mines malasiennes va donc être relancée ...