Cette année, j’ai appris un nouveau mot : topiaire. A Hautefort, comme à Villandry, ou plus près d’ici à Marqueyssac ou Eyrignac, les jardins à la française sont ornés de superbes massifs de buis sculptés de mains de maîtres. Le buis est un petit arbre à croissance lente qui peut atteindre dix mètres de haut. Il aime une terre ordinaire et une situation ensoleillée ou mi-ombragée. Adapté au sol calcaire, d'une grande résistance à la sécheresse mais aussi capable de pousser en sous-bois, le buis est sans aucun doute la... [Lire la suite]

Formidable, massive et élégante à la fois, la silhouette du château de Hautefort s’apparente plus à une demeure de plaisance qu’à la forteresse médiévale qu’elle fut à son origine, perchée sur un éperon rocheux  au confluent des vallées de la Beuze et de la Lourde. Hautefort est situé dans le nord de la Dordogne, à deux heures de route de notre maison. Nous profitons d'être encore tous les deux pour cette longue excursion de découverte ... L'aspect actuel du château est dû à Jacques-François de Hautefort (1610 – 1680),... [Lire la suite]

L'an dernier, la sécheresse avait été si cruelle que le myscélium n'avait pas permis leur pousse. Cette année, en revanche, nous n'avons pas manqué d'eau et, avec les fortes chaleurs de ces derniers jours puis une alternance de pluies, les conditions sont devenues idéales. Nous habitons presque dans les bois - ce matin, un superbe jeune cervidé doté de bois bien ramifiés a traversé, majestueux, notre chemin d'accès - mais nous n'allons pas nous-même les cueillir de peur de nous tromper. Et surtout de détruire un... [Lire la suite]

Parmi les différentes origines prêtées à l’expression « pays de cocagne » qui apparaît au moyen-âge, il en est une très claire : c’est le pays de production du pastel, dans la région du Lauragais et de l’Albigeois. J’ai voulu en savoir plus sur cette source fugace d’immenses richesses pour les villes du grand Sud-Ouest qui virent fleurir de somptueux hôtels particuliers (comme l’hôtel d’Assédat à Toulouse). Les « coques » ou « coquaignes » désignent les petits pains de pastel fabriqués à partir de la plante dont était... [Lire la suite]

Je passe la journée fenêtres ouvertes, afin de laisser un peu de la douce chaleur du soleil réchauffer les murs. Il n'y a pas un bruit dans la maison, hormis le lourd vol des taons. Ils entrent en trombe mais ne trouvent pas la sortie et s'écrasent rageusement sur les vitres. Je n'arrête pas de leur ouvrir les croisées afin de les laisser s'échapper. Je tricote en regardant la télévision où on repasse pour la dixième fois la série des Maigret de Claude Goretta avec Bruno Cremer. Cela fait partie des rituels de l'été. Claude est à... [Lire la suite]

Avec son clocher dominant la ville de ses 78 mètres, 113m de long, 35m de large, une hauteur sous voûte de 30m, la cathédrale Sainte Cécile est le plus important édifice de briques du monde. Elle fut édifiée à l’initiative de l’évêque Bernard de Castanet  III de 1282 à 1390. Son chœur, magnifiquement clôturé par un jubé de pierre blanche d’une exubérance gothique toute bourguignonne, fut consacré en 1480. Aucune décoration extérieure, aucun contrefort extérieur mais de puissantes tourelles, aucune façade triomphale,... [Lire la suite]

Berbie - ou" Bisbia" -  signifie êvêché en occitan. A Albi, le palais de l'Evêque est un château fort avec donjon (d'une hauteur de 50 mètres) formidable et tours de défense. Une citadelle militaire. On est au XIIIème siècle, juste après que l'hérésie cathare ait été éradiquée par Simon de Montfort. Il convient de montrer que l'église catholique est toute puissante, et ses princes, ainsi que ses inquisiteurs, bien protégés. Le palais est commencé par Durand de Beaucaire, puis Bernard de Combret, puis Bernard III de... [Lire la suite]

Nos roses ne sont pas mal non plus ! Avoir visité les somptueux jardins de Sardy donne forcément des idées. Sauf que nous ne pouvons rivaliser avec la présence tout au long de l'année d'un jardinier professionnel. Surtout, nos connaisances botaniques sont très faibles. Les miennes, nulles, en tous cas. Mais cela ne décourage pas Claude qui a entrepris de remettre en état les jardinières et de nettoyer les buissons devenus envahissants. Chaque année, nous replantons des géraniums. On a testé cette fois un terreau compressé sensé... [Lire la suite]

Sitôt arrivé, sitôt Claude reparti : il traverse toute la France pour une réunion à Rennes demain matin. Heureusement, j'ai planifié mes activités et je ne vais pas m'ennuyer. Ce matin, déjà, après avoir voté - même si je sais que notre candidat n'a aucune chance de l'emporter, il est normal de revoter en sa faveur - nous sommes allés faire le petit marché dominical de Fumel. Achat d'un plateau de fraises pour confitures, 5 kg pour 14€. Sitôt revenus à la maison, nettoyage et équeutage puis mise en macération avec le sucre et le... [Lire la suite]

Belle journée d'été aujour'hui : les rituels du jeudi reprennent leur cours. Ce matin, le marché de Libos. Peu de monde, en fait, nous ne sommes pas encore dans la période des vacances. Les prix sont modérés, mais il y a encore peu de fruits. Les fraises ne sont pas très sucrées, mais j'ai retrouvé ma productrice habituelle et j'ai pris date pour dimanche matin, et un plateau de fraises à confiture. Il faut reconstituer les stocks ! La température est délicieuse : 26°, mais la météo laisse présager de lourds nuages pour... [Lire la suite]