C’est en lisant la série passionnante de romans policiers historiques d’Anne Villemin-Sicherman que j’ai eu l’idée de creuser un peu plus la carrière d’un des personnages importants de cette saga : Charles-Alexandre de Calonne. A l’étal d’un libraire historique de la rue Bonaparte, je découvre cet ouvrage qui décrit les tentatives de réformes élaborées au cours du siècle des Lumières qui court de la mort de Louis XIV à la Révolution. Cette période marque en effet un étonnant effort de perfectionnement des institutions, mais... [Lire la suite]

  Après sept semaines de séjour en Lot-et-Garonne, la réadaptation à Paris devient chaque année un peu plus difficile. Pourtant, tout est particulièrement balisé. J’avais prévu, avant notre départ, d’avoir à disposition de quoi nous sustenter à notre arrivée, dans le congélateur. Mais les principaux réseaux ont des difficultés à rentrer dans la nouvelle routine … L’internet a eu un peu de mal à se reconnecter, la chaudière – qui ne fonctionne que pour l’eau chaude -  ne voulait pas redémarrer … mais finalement, tout est... [Lire la suite]

Eté 1770 : on souffre de fortes chaleurs au pays des Trois évêchés, après un hiver rigoureux et un printemps particulièrement pluvieux. Les grains ont pourri sur pied dans bien des exploitations et le blé de qualité se fait rare. Le prix du pain augments sans trêve. La population, dont c’est la nourriture essentielle, gronde … On accuse des négociants de profiter de la pénurie pour spéculer sur les grains et affamer les pauvres gens. Coup sur coup, dans la ville frontière de Metz, deux boulangers sont assassinés dans leur... [Lire la suite]

  Alors que j’enfile un pull-over supplémentaire pour rédiger cette chronique, en plein mois d’août et en Lot-et-Garonne, je conçois parfaitement l’étendue du doute qui étreint de nombreuses personnes sur la réalité et les effets du réchauffement climatique … Encore un facteur de la hargne qui saisit à chaque nouvelle contrainte nombre de nos contemporains. Une façon aussi de rappeler la journée du 10 août 1792, cette "seconde Révolution" qui vit l'assaut sanglant des Tuileries et la prise de corps de la famille de Louis XVI,... [Lire la suite]

Des souvenirs encore très présents … et pourtant. Qui nous font percevoir que les temps changent, mais pas toujours en bien. En 1974 une épidémie de fièvre aphteuse se déclara en Bretagne dans une centaine de foyers, entraînant l'abattage de plus de 35000 animaux (30000 porcs, 4 500 bovins et 700 ovins et caprins). Elle se propagea aussi en Normandie. A cette époque, nous habitions à Vannes. Claude, mon mari, était alors Directeur de cabinet du Préfet du Morbihan, Roland Faugère. L'épizootie de fièvre aphteuse se propageait à... [Lire la suite]

Nous ne pouvons pas rester insensibles au cataclysme qui vient de frapper nos si proches voisins. Plus de 160 personnes ont perdu la vie pendant la catastrophe dans la région de Rhénanie-Palatinat, en Rhénanie-du-Nord Westphalie, en Belgique et au Luxembourg. Ma première impression devant les images saisissantes fut : « eux aussi, les pauvres, et ils ne font pas mieux que nous en matière de prévention du déferlement des eaux. »  La différence est que nos récentes catastrophes similaires se sont déroulées... [Lire la suite]

Le Groupe de luxe LVMH a réussi un carton plein avec la réhabilitation d’un des fleurons de l’architecture commerciale de la fin du XIXème siècle : les grands magasins de la Samaritaine. Une magnifique restauration qui aura nécessité 16 années d’études, de travaux et surtout de batailles juridiques contre les riverains, comme il est d’usage dans notre pays dont la tolérance est bien connue face à l’entreprenariat … Un record de durée pour un résultat aujourd’hui tangible : le retour à la vie économique en fanfare d’un... [Lire la suite]

« Il y a des conflits dont les deux protagonistes sortent affaiblis. Perdant-perdant ! Au-delà du titre du film de Jean Renoir, je fais référence à l’illusion de croire qu’on pourrait mieux faire face aux grands défis mondiaux seuls qu’ensemble, entre Européens. C’est ce que certains ont voulu faire croire aux Britanniques. » Ainsi pense Michel Barnier, négociateur en chef du Brexit décidé par les Britanniques en 2016. Il livre ici son carnet de bord … Membre des Républicains, militant gaulliste depuis ses 16 ans, diplômé... [Lire la suite]

A la fois livre d’histoire(s), catalogue d’articles usuels, manuel de sociologie et d’écologie, atlas des grandes migrations autour du monde … Ce passionnant ouvrage collectif nous raconte la trajectoire mondialisée de 95 objets de notre quotidien, depuis le coquillage et la pipe à opium jusqu’à la babouche et le masque prophylactique, en passant par l’ampoule électrique, la machine à écrire, la bougie en stéarine, la banderole et le keffieh … et même le sextoy ! Chaque objet a son histoire. Fruit d’une tradition ancestrale... [Lire la suite]

Singer ou Thimonnier, qui a inventé la machine à coudre ? Au milieu d’un livre passionnant consacré à la diffusion mondiale des objets de notre quotidien, je tombe sur l’histoire de la machine à coudre … « En 1854, le tailleur parisien Caillebaud prend une patente pour le système américain de machine à coudre Singer et ouvre fabrique et magasin. Dès les années 1830, des machines avaient été inventées en France (par Thimonnier, portrait ci-dessous), en Angleterre (Saint en 1790), en Allemagne (Krems en 1810) et en... [Lire la suite]