Le musée Cernuschi, blotti à la lisière du parc Monceau, célèbre les 150 ans du retour de voyage de son créateur Henri Cernuschi (1821-1896) par l’exposition de quelques merveilles de ses collections. A l’âge de 50 ans, Henri Cernuschi partit pour 16 mois pour un passionnant et fructueux voyage avec son ami et critique d’art Théodore Duret (1838- 1927), qui les conduisit du Japon, en Chine, en Indonésie, à Ceylan et en Inde. De 1871 à 1873, ce sont près de 5000 œuvres d’art - bronzes, céramiques, peintures, estampes,... [Lire la suite]

Sylvie Bermann (née en 1953) jouit à présent d’une retraite active. On la voit souvent sur les plateaux de télévisions et de fait, elle est sans doute la personne de notre pays qui connaît le mieux, intimement, la Chine et la Russie.   Son parcours professionnel est impressionnant. D’abord diplômée en histoire – une adepte de l’école des Annales – puis en sciences politiques et langues orientales, elle a été la première femme à recevoir la dignité d’Ambassadeur de France, et affectée dans des postes aussi sensibles et... [Lire la suite]

J’emprunte quelques réflexions à la conclusion de ce livre écrit par une jeune historienne et d'abord publié en anglais, qui vient de bouleverser ma vision de l’espace euro-asiatique, actuellement si préoccupant … Les empires modernes ont toujours considéré l’agriculture et l’industrie comme supérieures au nomadisme, économiquement et moralement. Dans l’imaginaire humaniste, le nationalisme et le libéralisme, la recherche du consensus et la tolérance relèvent exclusivement du monde civilisé et moderne, reléguant les Mongols au rang... [Lire la suite]

Il est rare que je referme un roman avec la larme à l’œil … surtout un polar dans la grande tradition française. C’est ce qui vient de m’arriver à la lecture des toutes dernières pages. Cet important ouvrage de presque 600 pages transporte le lecteur dans deux univers, à presqu’un siècle de distance : de nos jours, au sein d’une équipe de la Crim’ aux prises avec une flambée de guerre des gangs, et dans la boue mortifère des tranchées de la vraie, la Grande Guerre, au milieu des supplétifs chinois recrutés pour pallier le... [Lire la suite]

Pépite de poids découverte sur la table d’une librairie du boulevard Saint Germain … une épaisse biographie, d’un auteur renommé, l’image d’un homme au regard d’acier … me voilà sous emprise. Qui connaît le nom, quel étudiant en relations internationales, connait le parcours atypique et l’influence majeure exercée par ce haut fonctionnaire du quai d’Orsay : Philippe Berthelot (1866 – 1934) sur la politique internationale de l'entre-deux guerres ? Enfant difficile, fantasque, jeune homme attiré par la littérature mais qui, au... [Lire la suite]

Chez Qiu Xiaolong, les aventures de son personnage fétiche, Chen Cao, sont toujours entrelardées de gastronomie classique, et surtout jalonnées de poésies. Rappelons que Chen Cao a grandi au temps des dénonciations de masse et des excuses publiques de la Révolution Culturelle. Il a vu son père accusé, sa famille humiliée. Alors que son esprit est surtout occupé de poésie, l’État lui a assigné un poste subalterne dans un commissariat de la ville, et il va y déployer des talents insoupçonnés. En Chine, on ne choisit pas son destin. ... [Lire la suite]

  Xinjin, capitale du Mandchoukouo, été 1945. L’état mandchou fantoche est colonisé par l’armée d’occupation japonaise, dirigée par Yamada Otozô (Mori) depuis son bureau du quartier général. Toujours suité de son aide de camp Shigeo, au si joli menton. Ancien professeur de littérature, Otozô apprécie les œuvres d’art, comme Göring, en particulier un certain bouddha. Au palais impérial, l’empereur Pu Yi – souvenons-nous du film de Bernardo Bertolucci « Le dernier empereur » - fait de la figuration. Partout, les... [Lire la suite]

  Le grand avantage d’acheter des livres dans une vraie librairie, c’est de se laisser tenter par des auteurs dont on a entendu parler mais dont on n’a encore rien lu. Et de passer d’un polar archi-noir à un roman d’amour à l’ancienne … Ainsi en est-il de ce dernier ouvrage de José Frèches, dont je savais qu’il était un spécialiste de la Chine, un « monde » qui m’intéresse depuis toujours. Las, j’étais loin d’imaginer un roman « à l’eau de rose ». Car tout est là : une belle jeune fille asservie depuis sa... [Lire la suite]

Ce troisième volet de la trilogie asiatique d’André Malraux se déroule au printemps 1927 à Shanghaï. C’est le début de la guerre civile opposant l’Armée nationale révolutionnaire alliée aux triades aux militants du parti communiste chinois. Tchang Kaï Chek et le Kuomintang attaquent, submergent et massacrent leurs ex-alliés communistes dans la lutte contre les Seigneurs de la guerre du nord de la Chine, afin de les écarter du pouvoir. Le Komintern laisse faire et même oblige les milices communistes à rendre leurs armes … Au-delà... [Lire la suite]

Que faire lorsqu’on se retrouve un soir, juste avant d’aller dormir, en panne de lecture ? Plonger dans la bibliothèque familiale et donc « officielle », celle qui aligne les éditions « de luxe » et les collections d’œuvres complètes que je constituais il y a plus de quarante ans en me disant que j’aurai enfin le loisir de les lire une fois à la retraite. Eh bien, le moment est venu ! Ainsi suis-je tombée sur les écrits d’André Malraux (1901 – 1976) … et ce roman publié en 1930 qui reçut le premier prix... [Lire la suite]