Pépite de poids découverte sur la table d’une librairie du boulevard Saint Germain … une épaisse biographie, d’un auteur renommé, l’image d’un homme au regard d’acier … me voilà sous emprise. Qui connaît le nom, quel étudiant en relations internationales, connait le parcours atypique et l’influence majeure exercée par ce haut fonctionnaire du quai d’Orsay : Philippe Berthelot (1866 – 1934) sur la politique internationale de l'entre-deux guerres ? Enfant difficile, fantasque, jeune homme attiré par la littérature mais qui, au... [Lire la suite]

Chez Qiu Xiaolong, les aventures de son personnage fétiche, Chen Cao, sont toujours entrelardées de gastronomie classique, et surtout jalonnées de poésies. Rappelons que Chen Cao a grandi au temps des dénonciations de masse et des excuses publiques de la Révolution Culturelle. Il a vu son père accusé, sa famille humiliée. Alors que son esprit est surtout occupé de poésie, l’État lui a assigné un poste subalterne dans un commissariat de la ville, et il va y déployer des talents insoupçonnés. En Chine, on ne choisit pas son destin. ... [Lire la suite]

  Xinjin, capitale du Mandchoukouo, été 1945. L’état mandchou fantoche est colonisé par l’armée d’occupation japonaise, dirigée par Yamada Otozô (Mori) depuis son bureau du quartier général. Toujours suité de son aide de camp Shigeo, au si joli menton. Ancien professeur de littérature, Otozô apprécie les œuvres d’art, comme Göring, en particulier un certain bouddha. Au palais impérial, l’empereur Pu Yi – souvenons-nous du film de Bernardo Bertolucci « Le dernier empereur » - fait de la figuration. Partout, les... [Lire la suite]

  Le grand avantage d’acheter des livres dans une vraie librairie, c’est de se laisser tenter par des auteurs dont on a entendu parler mais dont on n’a encore rien lu. Et de passer d’un polar archi-noir à un roman d’amour à l’ancienne … Ainsi en est-il de ce dernier ouvrage de José Frèches, dont je savais qu’il était un spécialiste de la Chine, un « monde » qui m’intéresse depuis toujours. Las, j’étais loin d’imaginer un roman « à l’eau de rose ». Car tout est là : une belle jeune fille asservie depuis sa... [Lire la suite]

Ce troisième volet de la trilogie asiatique d’André Malraux se déroule au printemps 1927 à Shanghaï. C’est le début de la guerre civile opposant l’Armée nationale révolutionnaire alliée aux triades aux militants du parti communiste chinois. Tchang Kaï Chek et le Kuomintang attaquent, submergent et massacrent leurs ex-alliés communistes dans la lutte contre les Seigneurs de la guerre du nord de la Chine, afin de les écarter du pouvoir. Le Komintern laisse faire et même oblige les milices communistes à rendre leurs armes … Au-delà... [Lire la suite]

Que faire lorsqu’on se retrouve un soir, juste avant d’aller dormir, en panne de lecture ? Plonger dans la bibliothèque familiale et donc « officielle », celle qui aligne les éditions « de luxe » et les collections d’œuvres complètes que je constituais il y a plus de quarante ans en me disant que j’aurai enfin le loisir de les lire une fois à la retraite. Eh bien, le moment est venu ! Ainsi suis-je tombée sur les écrits d’André Malraux (1901 – 1976) … et ce roman publié en 1930 qui reçut le premier prix... [Lire la suite]

Un an jour pour jour après la parution du premier tome de cette nouvelle aventure de Blake et Mortimer par une nouvelle équipe - à part Yves Sente - voici la suite et la fin de cet épisode qui se situe en 1949 dans le sud de la Chine et plus particulièrement entre Kunming et Hong Kong. Quand on sait qu'il faut au minimum deux ans pour produire une telle oeuvre, on reste stupéfait de constater le sens inouï de l'opportunité qui a saisi les promoteurs de cette narration, qui paraît aujourd'hui en pleine crise de Hong Kong. Malgré... [Lire la suite]

  Pas question de résumer ici les 600 pages de cette somme géopolitique parcourant un peu plus d’un siècle de relations internationales entre les « Grands » de ce monde. Claude et moi avons jadis suivi avec passion le cours du père de l’auteur, Alfred Grosser, LE spécialiste incontesté de l’Allemagne. Le fils suit les traces de son père à Sciences Po et c’est sans doute ici son œuvre maîtresse. Un cours magistral, un ouvrage de référence qui se lit comme un roman. D’autant plus que cette histoire, notre génération... [Lire la suite]

    Depuis toujours, je suis complétement fanatique de porcelaines. Leur histoire, depuis les origines chinoises, comment elles étaient acheminées en Occident, ce que leur possession représentait pour les richissimes nobles et monarques qui les avaient acquises, comment ils les mettaient en scènes dans des cabinets qui leur étaient spécialement réservés, comment le secret de leur fabrication fut redécouvert en Saxe, comment il fut introduit en France … Comment aussi les décors chinois ont durablement... [Lire la suite]

          A Pékin au milieu du XVIIIème siècle, les Jésuites sont présents à la cour de l’empereur de Chine, accueillis depuis de nombreuses années comme savants et lettrés, avec pour eux le secret espoir – jamais réalisé - de gagner l’empereur à leur croyance … Le père franc-comtois Jean-Denis Attiret y est reconnu comme l’un des peintres officiels de la cour. Pour satisfaire une demande de l’impératrice Ulanara, folle amoureuse de l’empereur mais qui le sent s’éloigner d’elle, un portrait... [Lire la suite]