Pierre Assouline est un bon faiseur de biographies : Marcel Dassault, Gaston Gallimard, D.-H. Kahnweiler, Albert Londres, Simenon, Hergé, Camondo, Paul Durand-Ruel (entre autres) que j’ai lues avec intérêt. Cette fois, il s’attaque à un géant de la littérature, premier écrivain de langue anglaise à recevoir le prix Nobel en 1907, à l’âge de 42 ans, Rudyard Kipling. Mais il choisit la forme du roman pour nous raconter sa vie car l’homme était absolument opposé à quiconque en dehors de lui-même pût écrire sa biographie. Et... [Lire la suite]

Quelle mouche m’a piquée en commandant ce livre baroque ? Une pub furtive, la crainte de manquer de munitions pendant cette période de confinement, une erreur sur la personne de l’auteur ? Mon appétence actuelle pour les récits de guerre, après avoir lu La Débâcle de Zola … Sans doute un peu de tout ça ! Nous sommes en février 1916. Ce récit plein de fureur meurtrière raconte les exploits d’un groupe de vingt-cinq hommes super entraînés qui reçoivent pour mission de pénétrer de nuit à travers les lignes allemandes,... [Lire la suite]

Mon intérêt pour l’histoire en général et la Grande Guerre en particulier n’est un secret pour personne. Ce jour où la Chine communiste célèbre son 70ème anniversaire, je découvre le rôle que l'Empire du milieu a joué dans les relations internationales au XXème siècle ... Permettez-moi de vous faire partager une de mes découvertes récentes – sans doute cet événement est-il connu par tous les spécialistes, mais pour moi, c’est une sorte de révélation … Il s’agit du « télégramme Zimmermann » … Et pourtant, j’en ai lu des... [Lire la suite]

De mes récentes lectures sur la Grande Guerre, j’ai toujours en mémoire le destin tragique de Mata-Hari (de son vrai nom Margaretha Gertrude Zelle), espionne maladroite qui fut exécutée en octobre 1917 et qui inspira plusieurs cinéastes. On se souvient moins du parcours criminel de Paul Bolo, dandy provincial et escroc, ami d’hommes politiques comme Joseph Caillaux et Léon Bourgeois, et un temps conseiller financier d’Abbas II Hilmy, Khédive d’Egypte (favorable à l’Allemagne) qui lui confèra le titre honorifique de... [Lire la suite]

Je continue à me plonger dans les vastes débats sur les causes et conséquences de la guerre de 14-18. Au risque de lasser le lecteur, j’y trouve des constantes, hélas, et des éléments qui contribuent à la compréhension des relations internationales de notre temps.     L’historien Jean-Baptiste Duroselle (1917 – 1994) fut l’un des plus éminents spécialistes des relations internationales. Il avait publié en 1988 une biographie de Clemenceau et ce dernier ouvrage sur la grande guerre des Français en 1994, avec pour... [Lire la suite]

C'est encore le mois de la célébration de l’Armistice de 1918, et je continue à étudier les ressorts de cette période. Le colonel et docteur en histoire contemporaine Michel Goya – dont j’ai déjà apprécié « L’invention de la Guerre moderne » - analyse ici la contribution réelle de l’armée française à la victoire. Dans un style fluide et clair, il décrit à l’appui de nombreuses cartes, les options stratégiques, les tactiques, la manière dont les combats sont conjugués en opérations. Ce qui frappe en premier lieu, c’est... [Lire la suite]

En cette époque de commémorations, sachons apprécier cette période de 73 ans de paix européenne - enfin presque - et encourageons nos jeunes à étudier l'histoire et ses grands hommes. Mon conseil :    Emmenez vos ados au Panthéon ! D’abord, on est surpris de l’ampleur de l’édifice …. Prévu comme église Sainte-Geneviève (conçue par Soufflot et construite entre 1764 et 1790), on y admire les belles coupoles dans le style néo-classique. Et puis, au sous-sol, on chemine dans le recueillement autour... [Lire la suite]

             Vous êtes saturés des commémorations du centenaire du 11 novembre 1918 ? Moi pas ! Car mon père m'a appris très tôt l'enfer de la Grande Guerre dont il avait, jeune enfant - il était né à l'automne 1910 - entendu parler autour de lui si longtemps. Il en parle dans ses souvenirs, écrits 80 après ... Son père, né en 1866, était trop vieux (ci-dessus conduisant une carriole avec ma grand-mère vers 1912) pour être... [Lire la suite]

    En France, nous adorons célébrer !     Dans 10 jours, nous fêterons le centenaire de la fin de l’horrible guerre de 14, événement qui va réunir à Paris les dirigeants des plus grandes puissances.   Cependant, le 11 novembre 1918 à 11 heures, quand les tirs ont cessé sur le front occidental, soulageant les combattants encore vivants, ce ne fut alors qu’un armistice … La guerre, elle, allait se poursuivre de manière diffuse au moins jusqu’en 1923, à l’est de l’Europe,... [Lire la suite]

Tout d'abord, je vais vous dire d'où me vient ma passion pour l'histoire et pour la politique. C'est mon père qui me l'a insufflée. Et je me souviens qu'à 10 ans, j'ai préparé un exposé sur la guerre de 14-18 et que les recherches que j'ai effectuées à ce moment de mon enfance, m'ont totalement orientée vers la connaissance de ces événements dont nous sommes encore aujourd'hui tributaires. Voici pourquoi je recommande cet ouvrage aujourd'hui : Clarté des raisonnements, sérieux des sources, l’analyse de François Cailleteau sur... [Lire la suite]