De mes récentes lectures sur la Grande Guerre, j’ai toujours en mémoire le destin tragique de Mata-Hari (de son vrai nom Margaretha Gertrude Zelle), espionne maladroite qui fut exécutée en octobre 1917 et qui inspira plusieurs cinéastes. On se souvient moins du parcours criminel de Paul Bolo, dandy provincial et escroc, ami d’hommes politiques comme Joseph Caillaux et Léon Bourgeois, et un temps conseiller financier d’Abbas II Hilmy, Khédive d’Egypte (favorable à l’Allemagne) qui lui confèra le titre honorifique de... [Lire la suite]

Je continue à me plonger dans les vastes débats sur les causes et conséquences de la guerre de 14-18. Au risque de lasser le lecteur, j’y trouve des constantes, hélas, et des éléments qui contribuent à la compréhension des relations internationales de notre temps.     L’historien Jean-Baptiste Duroselle (1917 – 1994) fut l’un des plus éminents spécialistes des relations internationales. Il avait publié en 1988 une biographie de Clemenceau et ce dernier ouvrage sur la grande guerre des Français en 1994, avec pour... [Lire la suite]

C'est encore le mois de la célébration de l’Armistice de 1918, et je continue à étudier les ressorts de cette période. Le colonel et docteur en histoire contemporaine Michel Goya – dont j’ai déjà apprécié « L’invention de la Guerre moderne » - analyse ici la contribution réelle de l’armée française à la victoire. Dans un style fluide et clair, il décrit à l’appui de nombreuses cartes, les options stratégiques, les tactiques, la manière dont les combats sont conjugués en opérations. Ce qui frappe en premier lieu, c’est... [Lire la suite]

En cette époque de commémorations, sachons apprécier cette période de 73 ans de paix européenne - enfin presque - et encourageons nos jeunes à étudier l'histoire et ses grands hommes. Mon conseil :    Emmenez vos ados au Panthéon ! D’abord, on est surpris de l’ampleur de l’édifice …. Prévu comme église Sainte-Geneviève (conçue par Soufflot et construite entre 1764 et 1790), on y admire les belles coupoles dans le style néo-classique. Et puis, au sous-sol, on chemine dans le recueillement autour... [Lire la suite]

             Vous êtes saturés des commémorations du centenaire du 11 novembre 1918 ? Moi pas ! Car mon père m'a appris très tôt l'enfer de la Grande Guerre dont il avait, jeune enfant - il était né à l'automne 1910 - entendu parler autour de lui si longtemps. Il en parle dans ses souvenirs, écrits 80 après ... Son père, né en 1866, était trop vieux (ci-dessus conduisant une carriole avec ma grand-mère vers 1912) pour être... [Lire la suite]

    En France, nous adorons célébrer !     Dans 10 jours, nous fêterons le centenaire de la fin de l’horrible guerre de 14, événement qui va réunir à Paris les dirigeants des plus grandes puissances.   Cependant, le 11 novembre 1918 à 11 heures, quand les tirs ont cessé sur le front occidental, soulageant les combattants encore vivants, ce ne fut alors qu’un armistice … La guerre, elle, allait se poursuivre de manière diffuse au moins jusqu’en 1923, à l’est de l’Europe,... [Lire la suite]

Tout d'abord, je vais vous dire d'où me vient ma passion pour l'histoire et pour la politique. C'est mon père qui me l'a insufflée. Et je me souviens qu'à 10 ans, j'ai préparé un exposé sur la guerre de 14-18 et que les recherches que j'ai effectuées à ce moment de mon enfance, m'ont totalement orientée vers la connaissance de ces événements dont nous sommes encore aujourd'hui tributaires. Voici pourquoi je recommande cet ouvrage aujourd'hui : Clarté des raisonnements, sérieux des sources, l’analyse de François Cailleteau sur... [Lire la suite]

  Penang. Une île de Malaisie située le long du détroit de Malacca, importante plateforme commerciale qui sera bientôt supplantée par Singapour mais encore très active au début du XXème siècle. Une colonie de l’Empire britannique, comme le chapelet de comptoirs charbonniers égrené tout le long de la route des Indes … J’ai pourtant lu bien des livres sur la Grande guerre. On pense spontanément à Verdun ou à la Marne et la Somme, moins logiquement aux batailles navales, comme la bataille du Jutland. Encore plus rarement... [Lire la suite]

L’année prochaine sera l’année de célébration du centenaire de la bataille de Verdun. Elle dura 300 jours de février à décembre 1916, ce fut une hécatombe de part et d’autre avec 300000 disparus, malgré le fait, comme le signale l’exposition au Centre mondial de la Paix, qu’elle ne fut pas la bataille la plus meurtrière de cette guerre. Mais elle devînt le symbole de la résistance héroïque, systématique ... Pour en comprendre ses enjeux, rien de mieux que de se rendre sur place. Prendre conscience du relief, imaginer... [Lire la suite]

C'est une exposition au Centre Mondial de la Paix, des libertés et des droits de l'homme logé dans l'ancien palais épiscopal de Verdun, qui présente des documents inédits, bien mis en scène, dans un palais du plus pur style XVIIIème siècle. Plus de 200 objets provenant de la collection du musée privé des 3 guerres de Diors (près de Châteauroux), collection achetée par le département de la Meuse. Pas aussi exaustif que l'historial de Péronne ou le musée de Meaux, mais éclairant la vie quotidienne pendant le conflit... [Lire la suite]