Un billet pour un jour de commémoration de la fin d'une guerre toujours recommencée ... Les conflits sanglants qui secouent la planète depuis quelques mois conduisent les intellectuels à réflechir sur les grandes tendances de l'évolution du monde. A la charnière entre l'Orient et l'Occident, Amin Maalouf, romancier avant tout mais aujourd'hui historien et philosophe, met son talent de conteur au service d'une histoire - elle aussi mondiale - de l'antagonisme séculaire entre l'Est et l'Ouest. Autrefois entre impérialisme et... [Lire la suite]

Le musée Cernuschi, blotti à la lisière du parc Monceau, célèbre les 150 ans du retour de voyage de son créateur Henri Cernuschi (1821-1896) par l’exposition de quelques merveilles de ses collections. A l’âge de 50 ans, Henri Cernuschi partit pour 16 mois pour un passionnant et fructueux voyage avec son ami et critique d’art Théodore Duret (1838- 1927), qui les conduisit du Japon, en Chine, en Indonésie, à Ceylan et en Inde. De 1871 à 1873, ce sont près de 5000 œuvres d’art - bronzes, céramiques, peintures, estampes,... [Lire la suite]

Sous ce patronyme à consonnance française se cache un des hommes-clé de la victoire américaine sur le Japon en 1942, lors de la bataille de Midway. Moins connu du grand public que son homologue britannique Alan Turing avec le décodage de la machine Enigma, Joseph Rochefort (1900 – 1976) fut l’un des artisans de cette bataille navale décisive. Engagé dans la marine américaine dès l’âge de 17 ans, il est actif comme crypto-analyste sous la direction du capitaine Laurence Stafford et du brise-code principal Agnes Meyer-Driscoll en... [Lire la suite]

  Une nouvelle occasion d'admirer mon peintre d'estampes japonaises préféré, mais c'était en dernière minute !         Le musée Guimet vient de clore une exposition que je ne pouvais en aucun cas rater : une sélection de quelque quatre-vingt-dix images ornant des éventails, parmi les plus belles de la Collection Georges Leskowicz. Car Hiroshige  (1797-1858) réalisa plus de six cent cinquante images destinées à orner cet objet du quotidien. Avec autant de talent que ses plus belles... [Lire la suite]

Une seconde exposition mettant en valeur la culture japonaise se tient en ce moment à Paris, celle-ci à la Maison de la culture du Japon est consacrée à la relation particulière des nippons avec les animaux, qu’ils soient de parade et militaires, de gibier, de compagnie, exotiques, de cirque ou simple cheptel.           Après l’établissement d’Edo comme capitale des guerriers et siège du shogunat Tokugawa au début du XVIIème siècle, la ville qui deviendra Tokyo s’urbanise rapidement et... [Lire la suite]

Nul n’ignore ma passion pour la culture nippone …   Aussi me suis-je ruée dès le lendemain de son ouverture sur cette belle exposition présentée par le musée du Quai Branly, avec une très importante contribution du Victoria and Albert Museum de Londres. Le kimono - littéralement "ce qui se porte" - était à l'origine un sous-vêtement de soie porté par l’aristocratie japonaise. Au milieu du XVIIe siècle, il devient la pièce maîtresse d’une nouvelle culture vestimentaire fleurissant à Kyoto, épicentre national de la... [Lire la suite]

A 73 ans, sentant sa fin prochaine, Ijichi Eiji se prend d’amitié pour le médecin qui vient soulager ses douleurs et commence à lui raconter sa vie, comment il est devenu yakuza. Soir après soir, il explique à cette oreille attentive le fonctionnement de l’organisation principalement spécialisée dans la gestion des tripots où l’on joue aux dés, ses règles immuables, du moins telles qu’elles étaient en vigueur entre 1920 et 1980. « Il y avait des règles précises pour pratiquement tout - de la façon dont on salue quelqu'un... [Lire la suite]

Voici un recueil de nouvelles dont on découvre au fil des pages que les héroïnes ont toutes un lien entre elles. Il s’agit essentiellement de femmes, pour la plupart d’entre elles, jeunes et célibataires, qui vivent une sexualité sans entrave, et dont la vie est bouleversée, à un moment ou à un autre, directement ou indirectement, par une disparition soudaine, ou même une mort violente. Une façon inhabituelle d’aborder la civilisation nippone d’aujourd’hui, celles des « working girls » adeptes des sorties entre filles,... [Lire la suite]

J'ai toujours eu une passion pour le Japon ... Elle me vient d'une courte période de ma vie professionnelle - les trois derniers mois de 1969 - où j'ai secondé un ami de mes parents, déjà très âgé et qui relevait à peine d'une tuberuculose comme moi quelques semaines auparavant. Léon Lévin, russe blanc natif de Harbin (ville industrielle importante de la Mandchourie) s'était réfugié en France dans les années 20. Il avait monté rue Le Peletier une affaire de vente en gros d'antiquités asiatiques, et importait des merveilles de... [Lire la suite]

Du petit port à la colline aux Palais, en ville et dans les échoppes du marchand de jouets, de la gargote, du fleuriste et du forgeron, chacun commente des exploits du Voleur. Prenant la forme d’un tengu, mi-homme, mi-corbeau, héros rebelle pour les uns, source de tous les maux pour les autres, il est sur toutes les lèvres. Il a eu l’audace de cambrioler le gouverneur, a ridiculisé le jeune colonel, déjà fiancé à sa fille et avec lui, toute la garnison.   Le Bouddhisme a considéré pendant longtemps que les tengu étaient... [Lire la suite]