Parmi les innombrables questions saugrenues qui me taraudent, c’est celle-là ! Dans les rayons de la boutique où je me sustente, j’ai remarqué que cette spécialité laitière est disposée relativement haut, et donc peu accessible … supplantée par des préparations plus sophistiquées et plus nobles, donc à portée de main. Un nom de marque, aujourd’hui disparue des rayons, me revient en mémoire : Charles Gervais. Fut-il l’inventeur de ce délice de mon enfance ? Etait-il originaire de la Confédération ? Eh bien deux... [Lire la suite]

S’il est un objet utilisé dans le monde entier quotidiennement, et en particulier par les personnes dont le métier est d’écrire, c’est le stylo à bille, universellement répandu et devenu icone : le stylo Bic Cristal. Le destin de l’industriel visionnaire Marcel Bich est l’illustration d’une réussite planétaire à partir d’un objet banal … et indispensable. Né à Turin en 1914, Marcel Bich vient s’installer en France avec sa famille et acquiert la nationalité française en 1930. Il est titulaire d’une licence en droit. En 1945,... [Lire la suite]

Ce deuxième volume de la trilogie sur l’histoire mondiale des musées recouvre la période 1789 – 1850, l’ancrage européen. C’est peu dire que les événements géopolitiques de cette époque troublée y ont largement influencé le développement des musées. Car en Europe, le XIXème siècle commence en 1815, une fois calmée la tourmente des guerres napoléoniennes, suscitant partout l’émergence du sentiment national – une tendance d’une brulante actualité. Les capitales rivalisent pour avoir le musée le plus riche et le mieux présenté. La... [Lire la suite]

Une bouffée d’émotion m'a saisie à l’annonce de la fermeture prochaine de l’usine Meccano de Calais en 2024. En pensant d’abord aux 50 salariés de cette entreprise appartenant à un groupe canadien qui devront être reclassés. Mais aussi à l'évocation d'un souvenir très précis de ce jeu mythique qui a occupé mes jeunes années très longtemps. Créé en 1898 à Liverpool par Frank Hornby pour ses enfants, ce jeu se donnait pour mission d’éveiller les jeunes à la mécanique. Des lames métalliques percées de trous circulaires au pas de ½... [Lire la suite]

  Sur les décombres de l’empire Japy en faillite, qui fut jadis, dans le pays de Monbeliard, le deuxième groupe industriel français, une comptable à temps partiel assistée de son mari à titre bénévole ont pris à bras le corps le destin d’une équipe de salariés qui n’acceptaient pas que leur entreprise disparaisse. Cette grand-mère hyperactive et aujourd'hui multidécorée nous livre une autobiographie industrielle, une saga économique et financière, l’épopée d’une équipe résiliente et surtout d’une famille unie, animée par des... [Lire la suite]

  Ainsi de termine la saga des Florio dont la dynastie industrielle et commerciale n’aura pas échappé à la malédiction de la troisième génération. Comme nombre de ces familles ayant bâti un empire en surfant sur la vague de la révolution industrielle, la première génération a créé, la deuxième développé et la troisième ruiné l’empire familial. Il faut dire que Ignazio junior, le chef de clan en ce début du 20ème siècle, n’a pas exactement la carrure de ses ancêtres fondateurs Paolo et Vincenzo, ni surtout l’énergie de son... [Lire la suite]

  Deuxième volet de la saga de la famille Florio, qui couvre la période 1868 – 1893. Avec la troisième génération, voici la consécration de l’acharnement au travail dans le respect des salariés, de la recherche continue des innovations technologiques propres à développer l’emploi en Sicile … et la richesse de la dynastie. Toujours au top du management dans une période d’évolution technologique et financière permanente : un Vicenzo ou un Ignazzo, sénior puis junior. Avec le mariage de l’héritier Ignazzo avec la jeune... [Lire la suite]

  Encore une saga familiale, sicilienne cette fois. L’histoire d’une dynastie d’origine calabraise venue se réfugier à Palerme au lendemain de la chute de Napoléon : les Florio, négociants en herboristerie puis en produits exotiques, armateurs, viticulteurs, banquiers, industriels … Cela commence par un violent tremblement de terre qui les décide à quitter le continent pour la Sicile. Deux frères : Paolo et Ignazio, l’aîné a particulièrement mauvais caractère, l’autre est plus réservé. Paolo contraint son épouse... [Lire la suite]

Petit format, immense savoir … Je remercie Bruno L. de m’avoir envoyé ce livre délicieux pour meubler mes loisirs forcés et m’apprendre tant de choses … Depuis trente ans, Dominique Roques parcourt les continents pour trouver les extraits de fleurs, feuilles, fruits ou bois, senteurs d’exception que les « nez » assemblent dans leurs formules. Au fil de ses voyages, il nous entraîne à la rencontre d’hommes et de femmes aux savoir-faire immémoriaux. Cueilleurs de fleurs en Bulgarie ou en Inde, bouilleurs de gomme en Andalousie,... [Lire la suite]

Derrière une marque archi-connue se cache parfois le destin d’un savant aux multiples talents ! Quelle époque – ce XIXème siècle - propice aux découvertes et aux controverses entre chercheurs, aux innovations fracassantes comme aux erreurs démontrées … Justus von Liebig (1803 – 1873) est un des géants de la chimie organique, allemand comme il se doit … mais qui a fait une grande partie de ses études à Paris. Fils d’un marchand de couleurs placé en apprentissage en 1817 chez un pharmacien, il entame des études de sciences... [Lire la suite]