Notre escapade ne s'est pas limitée aux paysages ... La Picardie constitue en effet un écrin incomparable pour les cathédrales gothiques. On imagine mal aujourd'hui  les ressources humaines et économiques nécessaires – et donc les surplus agricoles - à l’édification d’un tel patrimoine architectural. La collégiale Saint-Wulfran d’Abbeville est un merveilleux édifice dont la façade flamboyante et les tours ont miraculeusement échappé aux bombes allemandes de 1940. Elle fut commencée en 1488 mais, faute... [Lire la suite]

Parmi les beautés de cette grande église du XIIIème siècle, il ne faut pas manquer, dans une sombre chapelle presque cachée au public, à gauche de l'entrée principale et derrière une grille, la mise au tombeau "grandeur nature", seul témoignage de la chapelle funéraire des donateurs détruite à la Révolution. La construction de la chapelle aurait été initiée en 1471 par Marguerite de Baudricourt, veuve du bailli Geoffroy de Saint-Blin et ses enfants, puis terminée par Jean IV d’Amboise (vers 1440-1516). Composé de onze grands... [Lire la suite]

La basilique gothique de Chaumont recèle bien des chefs-d'oeuvre. En particulier ce superbe Arbre de Jessé en haut relief. L'origine de cette représentation vient du livre du prophète Isaïe « Puis un rameau sortira du tronc d’Isaïe, et un rejeton naîtra de ses racines ». Les artistes combinent cette phrase avec la généalogie de Jésus Christ telle qu'elle apparaît dans l'évangile selon Matthieu ou selon Luc. Jessé est d'abord représenté couché ou à demi couché, puis assis. Il est souvent endormi, la tête soutenue par une... [Lire la suite]

Deuxième volume de la collection « Une histoire personnelle de la France », cet ouvrage couvre la période allant de 987 à 1328. Il dépeint une région en pleine croissance économique et démographique, avec la mise en place progressive des rouages d’un Etat et l’affirmation du pouvoir royal. En nos temps de déroute économique – et politique – c’est plutôt encourageant. L’explosion démographique due aux défrichements est manifeste. La population est multipliée par trois, l’essor du commerce est général, l’environnement se... [Lire la suite]

Face au château de Beynac, la formidable forteresse de Castelnaud domine la vallée de la Dordogne de toute la masse de son donjon à la tour pointue ourlée de machicoulis. C’est l’une des plus puissantes du Périgord, aujourd’hui aménagée en musée de la guerre au Moyen-Âge. Une excursion rêvée pour Benjamin, histoire de lui faire découvrir le monde des chevaliers et délaisser un court laps de temps Spiderman ! Castelnaud est au départ une place forte cathare. Simon de Montfort s’en empare en 1214. L’année suivante, Bernard de... [Lire la suite]

Pour moi, la plus belle église romane imaginable est Saint Sernin de Toulouse, dont j'ai écrit, abusée, qu'elle était la plus grande cathédrale romane d'Europe. Car je me trompais ! Celle de Spire et plus longue d'environ 20 mètres, plus large de près de 5 mètres, deux de ses clochers culminent à 71 m contre 65 popur la flêche unique de Saint Sernin. Cependant, je garde mon jugement, la plus élégante, la plus raffinée est bien la Toulousaine ... Mais parlons de celle de Trèves. Elle a toute son importance dans ces contrées... [Lire la suite]

  D’abord on découvre, dans cette partie sud de la ville un peu excentrée, un superbe édifice signé Jean Nouvel : au-dessus des fouilles ayant mis au jour une gigantesque villa romaine, une « casquette » architecturale comme les affectionne l’architecte-vedette natif de Fumel. Le musée met en valeur une large gamme de pierres artistement travaillées, données à admirer à hauteur d’homme : des chapiteaux sculptés de feuilles d’acanthe, des sculptures de dieux, des pierres tombales, des colonnes... [Lire la suite]

Une petite excursion culturelle à une heure de la maison, juste au sud de la rivière Dordogne. Fondée en 1115 par Géraud de Salles, l'abbaye, consacrée en 1154, s'est rapidement développée pour devenir un monastère puissant grâce à la relique et pèlerinage du Saint Suaire qui ont fait sa gloire. Jusqu'à ce que la science n'attribue à la sainte relique, vénérée depuis plus de 700 ans, une tout autre origine. Mais je vous en parlerai bientôt avec plus de développements. Classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO en tant... [Lire la suite]

Avec son clocher dominant la ville de ses 78 mètres, 113m de long, 35m de large, une hauteur sous voûte de 30m, la cathédrale Sainte Cécile est le plus important édifice de briques du monde. Elle fut édifiée à l’initiative de l’évêque Bernard de Castanet  III de 1282 à 1390. Son chœur, magnifiquement clôturé par un jubé de pierre blanche d’une exubérance gothique toute bourguignonne, fut consacré en 1480. Aucune décoration extérieure, aucun contrefort extérieur mais de puissantes tourelles, aucune façade triomphale,... [Lire la suite]

Il reste quelques jours encore pour admirer les " Belles Heures" du duc de Berry, avant qu'elles ne regagnent le Métropolitan Muséum of Art de New-York pour être remontées dans leur reliure. Le grand avantage de la carte des Amis du Louvre est de pouvoir se décider au dernier moment pour aller aussitôt voir une exposition, et surtout ne pas faire la queue ! Il faut cependant se mettre tout près pour détailler chacun des 47 bifolios de cet exceptionnel livre, pour apprécier la délicatesse des détails fins comme des cheveux d’ange, les... [Lire la suite]