Toujours aussi curieuse de ce qui va permettre une généralisation du télétravail et en quête de documentation, je viens de découvrir l’extraordinaire parcours de Norbert Wiener, ce savant et philosophe américain, père de la cybernétique, sans lequel toutes nos technologies de l’information n’existeraient sans doute pas … Une biographie d’enfant surdoué – qui me parle d’autant plus que je regarde tous les après-midis les épisodes de la série NUMB3RS dont le héros est un professeur de mathématiques de 30 ans qui aide son... [Lire la suite]

Dans la série des veuves bienfaitrices de l’humanité souffrante, je demande Madame Jules Lebaudy. Amicie Pion, épouse Lebaudy (1847 – 1917) est issue d’une famille en vue. Son père est Président de la Cour d’Appel de Toulouse et sa mère vient d’une grande famille bretonne, les Le Dall de Keréon. Elle est mariée en 1865 à Eugène Lebaudy qui a vingt ans de plus qu’elle. Homme d’affaires, banquier et surtout sucrier, richissime investisseur dans l’immobilier. En fait, son mari a beaucoup acheté d’immeubles parisiens après la... [Lire la suite]

On parle beaucoup aujourd’hui des très grandes fortunes, généralement vouées aux gémonies, mais moins de ce qu’elles apportent à la communauté. Au XIXème siècle, qui fut celui de la Révolution industrielle et des plus criantes inégalités, on assistait à une sorte de concours entre les femmes – généralement veuves à la tête d’une soudaine fortune colossale – à celle qui serait la plus généreuse mécène. Après la Duchesse de Galliera (née en 1811), et la Comtesse Greffulhe (née en 1860), voici le parcours de la Marquise Marie-Louise... [Lire la suite]

J’hésite entre deux tentations : écrire la critique de cette biographie brossée par Armand Lanoux en 1983, ou simplement raconter le destin hors norme d’une femme sublime mais légère, fantasque, libre et ensorceleuse, dont le procès aux assises défraya la chronique internationale en 1909. Marguerite Japy (1869 – 1954) est issue d'une famille d’industriels protestants spécialisée dans la mécanique (les machines à écrire, entre autres). A l’âge où l’on songe à la marier, la famille ne peut la doter aussi généreusement que sa... [Lire la suite]

Tous ceux et celles qui s’intéressent à l’histoire du Japon savent que l’ouverture de l'archipel au commerce de l’Occident a été initiée par le Commodore Perry au milieu du XIXème siècle … Pour ma part, j’avais toujours cru qu’il était britannique ! Quelle erreur ! Matthew Calbraith Perry (1794 – 1858) est un officier de marine des Etats-Unis, porteur d’une lettre du Président Filmore à l’empereur du Japon. Il appareille en 1852 vers l’archipel pour – en théorie - demander un meilleur traitement  des naufragés... [Lire la suite]

Lire des livres d’histoire permet de multiples découvertes. Ainsi en est-il de l’œuvre d’un  militaire français, expert en stratégie, enseigné dans les écoles militaires américaines à l’égal d’un Clausewitz : David Galula (1919 - 1967) dont j’ai appris l’existence en lisant le livre de Pierre Grosser. Le caractère particulier des conflits contemporains a été l’occasion de redécouvrir nombre d’auteurs qui, dans les années 1950-1960, se sont intéressés aux problématiques nées des guerres révolutionnaires et... [Lire la suite]

    Depuis plusieurs années, je suis abonnée à une série d’albums de BD reprenant les grandes œuvres de la littérature du XIXème siècle. La qualité de ces ouvrages est soignée, le propos est pédagogique puisque la collection – que l’on peut acheter aussi en kiosque, est présentée par le journal Le Monde et le Cours privé Legendre, avec de très intéressants éléments biographiques en fin de volume. Si j’avais espéré qu’au moins l’un de mes petits-enfants aient ainsi l’opportunité de lire un de ces chefs-d’œuvre... [Lire la suite]

Encore un livre qui se lit en une journée, plutôt un document, une enquête approfondie, bien écrite, comme celle qu’a coutume de livrer Raphaëlle Bacqué, toujours aussi fascinée par ces hommes exceptionnels. Comme cette récente biographie de Richard Descoings, le réformateur de Sciences Po, qui hantait lui aussi les soirées folles au cœur du Paris de la génération de la libération sexuelle, de la drogue et du sida. Karl Lagerfeld, c’est l’itinéraire d’un enfant gâté, qui a passé son enfance hambourgeoise sans rien voir de la... [Lire la suite]

A l’autre bout du monde, au pied de l’Himalaya, imaginez un pays où cohabitent deux religions qui ne communiquent que par massacres alternés, placé sous l’autorité d’une troisième que les deux premières n’ont cessé de persécuter depuis sa fondation : le fertile Penjab, le pays des cinq rivières. Et dans ce cadre, quatre français que rien ne rapproche si ce n’est leur appartenance à la Grande Armée, ne s’y étant pas plus distingués que des milliers de soldats, se rencontrent fortuitement après la chute de Napoléon. Ils... [Lire la suite]

Ma mère n’était pas très pratiquante … Quoiqu’issue d’une famille piémontaise, elle avait la foi mais ne la manifestait jamais … sauf une dévotion certaine pour Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus qu’elle avait beaucoup invoquée quand mon père était prisonnier en Allemagne. Il en était revenu, et j’imagine que maman lui en était reconnaissante. Mais elle était peu démonstrative en ce domaine, à la différence de sa sœur aînée, Henriette … En passant par Lisieux, j’ai découvert les destins inouïs des membres de la famille... [Lire la suite]