Comment une jeune fille de la bonne société anglaise s’affranchit des convenances et devient l’une des pionnières de l’organisation des soins infirmiers et des statistiques hospitalières, malgré la résistance de ses parents et une santé fragile … Florence Nightingale (1820 – 1910) est née dans une famille intellectuelle, libérale et riche, mais qui désire avant toute chose la voir mariée avec un homme de son rang. Ella a été très bien éduquée par ses parents : elle sait le latin et le grec, le français, l’italien... [Lire la suite]

Il va nous falloir inventer une nouvelle échelle de valeurs dans nos cérémonies d’hommage public à nos chers musiciens disparus. Après Johnny, Charles, Marcel, voici l’immense Michel qui porte si haut le nom de LE GRAND … avant qu’on ne le porte en terre. Né en 1932, l’année du mariage de mes parents, il fut un immense artiste de notre génération. J’ai toujours adoré, dès mes plus jeunes années, les multiples facettes de son extraordinaire production musicale : jazzman, arrangeur, accompagnateur, chef d’orchestre, chanteur... [Lire la suite]

                Cet automne fut largement consacré à l'art moderne.  Deux expositions majeures l'ont illustré : Picasso bleu et rose, le cubisme ... et j'ai beaucoup apprécié la lecture du livre-guide sur les lieux de légende de Montparnasse. Une raison de plus de revenir aux fondamentaux et de se pencher sur le destin météorique de Paul Guillaume (1891 - 1934), celui qui eut la préscience des transformations radicales que le XXème siècle allait apporter à la... [Lire la suite]

De mes récentes lectures sur la Grande Guerre, j’ai toujours en mémoire le destin tragique de Mata-Hari (de son vrai nom Margaretha Gertrude Zelle), espionne maladroite qui fut exécutée en octobre 1917 et qui inspira plusieurs cinéastes. On se souvient moins du parcours criminel de Paul Bolo, dandy provincial et escroc, ami d’hommes politiques comme Joseph Caillaux et Léon Bourgeois, et un temps conseiller financier d’Abbas II Hilmy, Khédive d’Egypte (favorable à l’Allemagne) qui lui confèra le titre honorifique de... [Lire la suite]

 Bientôt la Toussaint ... Une promenade qui vous fait sentir fabuleusement vivant ! Il y avait plus de 10 ans que nous n’avions pas fait cette balade insolite parmi les grands hommes – et femmes – disparus. Il n’y a pas plus calme derrière les hauts murs qui enserrent cette parcelle verte de 19 hectares, qui fut inaugurée en 1824 et constituait alors un espace hors les murs.         Difficile en revanche de retrouver une sépulture en particulier tant la surface est utilisée au cm² près. La... [Lire la suite]

  L’âme de l'idole de ma jeunesse, celui dont je connais encore les paroles des chansons par cœur, s’est envolée. Charles Aznavour, l’artiste total, le seul chanteur que je suis allée voir sur scène à l’Alhambra en 1960 ; j’avais 14 ans, ma maman était fan, elle m'avait emmenée et je m’en souviens comme si c’était hier. Un poète contemporain de la langue française, un chanteur populaire, un acteur sensible, un homme droit, engagé, un amoureux de son pays d’accueil sans jamais oublier celui de ses ancêtres.   Il... [Lire la suite]

        Le grand couturier que j’ai admiré le plus dans ma vie vient de nous quitter dans la plus grande discrétion, sa marque de fabrique. Hubert Taffin de Givenchy représentait pour moi la quintessence de l’élégance, de la retenue et de l’audace créatrice. D'autant plus qu'une foule de souvenirs très personnels me lient à lui … En effet, la cousine très proche de ma mère, Line Pellegrino, était « Première main qualifiée » chez lui et vivait avec sa douce amie Monique Mongin qui, elle,... [Lire la suite]

Comment vous dire notre tristesse ... Claude l'avait rencontrée lors de sa campagne pour les élections européennes, il avait tenté de lui expliquer la mécanique des montants compensatoires monétaires. Il l'aimait infiniment. Depuis deux semaines que je passe deux fois par jour place Vauban, il n'est pas un instant où je n'ai pensé à Simone Veil, que je savais habiter de bel immeube de forme concave, face à la chapelle des Invalides. Et voici qu'hier matin, j'apprenais sa mort. Et c'est un peu comme si j'avais appris la... [Lire la suite]

  C’est en visitant à Aix La Chapelle le musée international de la Presse écrite* que j’ai découvert le portrait du fondateur d’une des plus importantes agences de presse mondiales et son extraordinaire destin.  Car cet homme de lettres, banquier, journaliste, polémiste, traducteur et surtout entrepreneur surfant sur les technologies nouvelles, n’a jamais renoncé à son projet révolutionnaire : transmettre le plus rapidement possible les informations financières permettant aux industriels de gagner des marchés et... [Lire la suite]

    Jusqu’ici, ce nom n’évoquait pour moi que celui d’une patricienne ayant fait élever à Ravenne, capitale de l’empire romain d’Occident, une merveilleuse chapelle destinée à lui servir de mausolée, une découverte qui m’avait émerveillée lors de mon premier voyage dans cette cité italienne. Au fil de mes lectures sur la période dite des « temps obscurs » - la lente décadence de l’Empire romain et sa lutte sans espoir contre la pression des Barbares – du IVème au VIIème siècle, donc à partir de... [Lire la suite]