A l’origine de Berlin, il y avait, de part et d’autre de la Spree, deux petits villages : Cölln et Berlin. Saint Nicolas est la plus ancienne église de la cité marchande qui ne tarda pas à se développer. Bâtie en 1230 en style roman, elle fut agrandie en style gothique, devînt église-halle en 1480 puis fut dotée d’une double flèche en 1876. De l'édifice d'origine, ne subsistent que les trois premiers "étages" du soubassement en pierres des tours jumelles, conçues par un émule de Viollet-Le-Duc ..... Restée très longtemps à... [Lire la suite]

Parmi les nombreux lieux de mémoire de Berlin, l’un des plus émouvants est sans doute le centre de documentation « Topographie de la Terreur » inauguré en 2010, conçu par l’architecte Ursula Wilms. A quelques pas de la Potsdamerplatz et de la Wilhelmstrasse, juste à coté de la classique Martin Gropius, le nouveau bâtiment, tout en transparence, est situé sur l’emplacement même du complexe de commandement SS. Là où étaient installés dès 1933 la Gestapo, avec sa prison, le Service de Sécurité (SD), l’office central de... [Lire la suite]

25 ans après la réunification, les Allemands continuent-ils à regretter le temps de la DDR avec emploi garanti, économie réglementée, citoyens surveillés ? La nostalgie des temps où l’Allemagne de l’Est gagnait ses compétitions sportives à coup de produits dopants et empêchait ses ressortissants d’aller voir à l’Ouest n’est plus de mise. On sent que ce pays s’efforce de gommer toutes les cicatrices de la séparation, tout en soulignant de façon très didactique les sources de ce long cauchemar. Il m’a semblé... [Lire la suite]

Quelques réflexions tirées d’un court séjour à Berlin. En 1945, Berlin, comme l’Allemagne,  fut divisé en quatre zones d’occupation, américaine, britannique, française et soviétique. La guerre froide devait figer rapidement cette situation : la zone soviétique devenait la capitale de l’Etat est-allemand de 17 millions d’habitants, tandis que les trois zones de l’Ouest, ceintes de barbelés, et, à partir de 1961 d’un mur infranchissable, apparaissaient comme un îlot de prospérité occidentale. La fonction de capitale de la... [Lire la suite]

Au sujet de leur histoire, il faut reconnaître que les Allemands jouent la transparence et s’efforcent d’expliquer aux jeunes générations leur passé durant la seconde guerre mondiale. Avec force de documents, beaucoup de textes et d’images jamais vues dans nos manuels d’histoire. Et ces sites du souvenir sont largement visités par des groupes de lycéens comme de moins jeunes. Il en est ainsi du Centre d’essais militaire de Peenemünde, qui fut entre 1936 et 1945 l’un des centres technologiques les plus modernes au monde. C’est en... [Lire la suite]

Ce voyage est aussi pour nous une occasion de voir les lieux où Jean MENS, mon père (ce héros, bien entendu !), fut prisonnier de guerre de mai 1940 à février 1942. Il a bien décrit ce séjour forcé et pas forcément agréable dans ses souvenirs "Affaire terminée, j'arrive !", qui figurent sur ce blog. Non loin de Rügen, un peu plus à l'est vers la frontière aujourd'hui polonaise et au nord de la ville de Greifswald, il y a la toute petite île (1,25 km de long sur 300m de large) de Riems où, depuis la fin du XIXème siècle avait été... [Lire la suite]

« Le conseil constitutionnel que je préside a statué et annulé la loi sur l'hospitalisation sans consentement le 26 novembre 2010. Cette loi datait de 1838 et m'a fait penser aux trente ans d'enfermement de Camille Claudel. Autre chose, je suis magistrat d'origine et j'ai baptisé une salle du nom de Jeanne Chauvin. On m'a plusieurs fois demandé qui était cette femme, alors que c'est quand même la première femme avocate de France ! » : ainsi s’exprime Jean-Louis Debré, Président du Conseil constitutionnel, ancien ministre et... [Lire la suite]

Une exposition tout à fait passionnante, qui porte pour sous-titre "Projeter et construire pour la 2ème guerre mondiale" et où la foule ne se bouscule pas .... Dans la ligne des commémorations du D-Day, cet ensemble de documents couvre troutes les régions en guerre et présente les domaines où les architectes ont travaillé pendant cette période où toutes les activités humaines étaient mobilisées pour la guerre, avec un luxe de détails et des commentaires particulièrement objectifs. Il est vrai que cette expo a été créée par le... [Lire la suite]

J’attendais de rencontrer l’auteur - dont j'avais apprécié un ouvrage beaucoup plus sérieux - sur le stand de son éditeur lors de la Fête de la Poésie de la place Saint-Sulpice, ce qui fut fait ce samedi. Comme le précise l’éditeur, « Ce récit est l’adaptation en français moderne du plus ancien roman historique de notre littérature, « La noble histoire de Lusignan », écrit sur commande en pleine guerre de cent ans (1392-1393) par un certain Jean d’Arras. Il conte les amours du fondateur de la forteresse de... [Lire la suite]

On croyait avoir tout vu de la Grande Guerre …         Voici, encore inédits, les albums photos et les carnets des frères Joseph et Loÿs Roux (33 et 32 ans), infirmiers, et prêtres et aussi fantassins qui nous ont laissé ce témoignage inouï de plus de 1 500 clichés et de près de 4 000 pages manuscrites. L’exposition présente une sélection de deux cents de leurs clichés, autant de moments de paix que de violence dans les tranchées. Une des tâches les plus difficiles des prêtres... [Lire la suite]