A l’autre bout du monde, au pied de l’Himalaya, imaginez un pays où cohabitent deux religions qui ne communiquent que par massacres alternés, placé sous l’autorité d’une troisième que les deux premières n’ont cessé de persécuter depuis sa fondation : le fertile Penjab, le pays des cinq rivières. Et dans ce cadre, quatre français que rien ne rapproche si ce n’est leur appartenance à la Grande Armée, ne s’y étant pas plus distingués que des milliers de soldats, se rencontrent fortuitement après la chute de Napoléon. Ils... [Lire la suite]

  La critique de Claude : Depuis 1984 - Un Anglais sous les tropiques - William BOYD, enfant de l’Ecosse installé en Dordogne, a publié plus de 20 ouvrages : romans, pièces de théâtre et recueils de nouvelles. Il est passé maître dans l’humour, (évidemment britannique) et il a très vite accru ses ambitions d’auteur : il a  opté pour le portrait évoluant sur une vie entière dans le cadre propice offert par l’Empire britannique - le Front des Flandres en 1914-18 dans Les nouvelles confessions, le Front d’Afrique... [Lire la suite]

Je regarde du coin de l’œil la télévision en continu dont j’ai coupé le son … Vitupérations, affrontements, injures, tirs de défense, mouvements soudains d’attaque … Je suis moi aussi au cœur d’une bataille, bien plus meurtrière, des deux côtés. Il n’est pires conflits que les guerres civiles et la plus sauvage fut sans doute celle qui opposa en mai 1871 les Versaillais aux Communards. Au-delà de l’intrigue qui tisse son lien complexe au long du roman, c’est le spectacle assourdissant de cette lutte inégale et sans issue qui fait... [Lire la suite]

  L’auteur aurait pu se contenter d’écrire la biographie de cet homme complexe que fut Henri Girard, connu sous le nom de plume de Georges Arnaud, en particulier pour son best-seller des années cinquante : Le salaire de la peur, dont Henri-Georges Clouzot tira un film culte (enfin, dans ma jeunesse !), avec Charles Vanel et Yves Montand … Cette narration occupe le premier tiers du livre et après …. on entre dans le vif d’un tout autre sujet, si j’ose dire. Car cet homme a vécu dans sa jeunesse une nuit... [Lire la suite]

  Au moment où le gouvernement espagnol s’apprête à exhumer la dépouille de Franco et à la transférer de la Valle de los Caidos dans un lieu privé, il est significatif de voir paraître des histoires de la guerre civile espagnole vues non plus exclusivement du côté romantique et héroïque des Républicains … C’est le sens, par exemple, du roman Le monarque des ombres de Javier Cercas. Quatre-vingts ans après, un début de réconciliation ? Arturo Perez-Reverte, après la merveilleuse aventure de deux savants du XVIIIème siècle... [Lire la suite]

  En règle générale, j’évite les best-sellers : ces livres encensés par toute la Presse, qui font les piles des rayons « culture » des supermarchés. Celui-ci a fait l’objet en son temps d’un battage phénoménal. Mais, comme il est paru récemment en livre de poche, je me suis dit que je n’avais pas grand-chose à perdre … C’est ce que l’on peut appeler un « feel good book », un livre émouvant qui fait du bien, qui utilise tous les trucs pour susciter l’émotion, et qui vous apporte une lueur d’espérance. ... [Lire la suite]

La critique de Claude :  Ecrivain et cinéaste espagnol de grand renom, Javier CERCAS, 56 ans, professeur de littérature à l’Université de Gerone, publie en traduction française son « Monarque des ombres », au moment où s’éveille en Espagne le besoin d’approfondir la mémoire des combattants de la guerre civile de 1936-39. Voici l’histoire de la famille de Manuel Mena, qui  en dépit de ses incertaines convictions politiques, a fait les trois ans de guerre civile dans un régiment de volontaires franquistes pour... [Lire la suite]

L'hommage de Claude : L’écrivain finlandais Arto Paasilinna vient de nous quitter. Né en 1942 en Laponie, d'abord  bucheron, puis journaliste, il a écrit, presque chaque année, un conte de la vie finlandaise. Il en a traité tous les aspects. D’abord, la forêt et les milliers de lacs, qui composent le paysage et développent métiers et savoir-faire, imposant une efficacité visible dès l’Ecole primaire. Ensuite le Protestantisme, version luthérienne, mais avec les anges gardiens qui flottent au dessus des héros. Les... [Lire la suite]

Ce roman aurait pu s’intituler « Vingt ans après » si ce titre n’avait pas déjà était pris par Alexandre Dumas … Mais on peut aussi le lire sans connaître les événements précédents. Jean-Christophe Rufin continue la saga de Jean-Baptiste Poncet, ce médecin aventurier prompt à se lancer dans des voyages au confins du monde connu pour une juste cause. (toute ressemblance avec l’auteur qui fut à la fois médecin, diplomate et humanitaire n’étant bien entendu pas fortuite !) Nous voici donc en 1721 à Ispahan où se sont... [Lire la suite]

Fanatique de tout ce qui touche à l’histoire et à la civilisation nippone, je me suis ruée sur ce roman d’un jeune auteur américain. Tout en éprouvant rapidement une désagréable impression de « déjà lu ». Car ce livre raconte l’histoire d’un guerrier devenu légendaire, l’escrimeur Musashi Miyamoto (1584 – 1645) … dont les exploits furent retranscrits de façon magistrale en 1935 par Eiji Yoshikawa (le Victor Hugo japonais !), dans son célèbre ouvrage « La pierre et le sabre ». Cet épisode de la vie mouvementée... [Lire la suite]