Dans La Fortune des Rougon, Zola expliquait son projet : « Je veux expliquer comment une famille, un petit groupe d'êtres, se comporte dans une société, en s'épanouissant pour donner naissance à dix, à vingt individus qui paraissent, au premier coup d'œil, profondément dissemblables, mais que l'analyse montre intimement liés les uns aux autres. L'hérédité a ses lois, comme la pesanteur. »  Le Docteur Pascal est le tome 20 qui clôt la saga des Rougon-Macquart, donnant au lecteur à la fois un résumé et la conclusion de... [Lire la suite]

Je continue à piocher dans ma bibliothèque de classiques, non ouverts depuis plusieurs dizaines d’années. Le confinement a aussi ses vertus. Dans l’édition reliée cuir diffusée par le Cercle du Bibliophile en 26 volumes, j’ai pioché le tome 8 au hasard. Et, contre toute attente, il s’agit du premier roman publié en 1913 par François Mauriac, quelques pages écrites entre 1909 et 1912. Elles ne rencontrèrent pas le succès auprès du public, même si elles furent alors louées par quelques rares critiques, prévoyant là les premières... [Lire la suite]

C’est le deuxième ouvrage de Michel Houellebecq que je lis, paru en 2010. Un roman d’anticipation qui a reçu le prix Goncourt, sans doute car il est – disent les critiques – plutôt plus "modéré" que ses précédents romans. Il figure même au programme de la classe de Première … Difficile, dans ces conditions, de produire une critique, mais je vais m’y essayer. Son titre me rappelle un souvenir datant de 1988. Je venais d’intégrer une nouvelle entreprise et j’y entendais une sorte de mantra, déclinée par les commerciaux venant de... [Lire la suite]

Je me repens un peu d’avoir, il y a quelques mois, été aussi sévère dans ma critique du roman ésotérique co-écrit par Jacques Ravenne et Eric Giacometti « Conspiration ». C’était ignorer que Ravenne est un véritable historien et qu’il a surtout un talent de conteur. Ce livre décrit une extraordinaire page de notre histoire, la fin de la Terreur, parmi les plus cruelles, et qui nous fait penser aussi aux affrontements politiques actuels. Le progrès c'est que lorsqu'un clan est mis en minorité, il ne passe pas à la... [Lire la suite]

  Quand j’étais au lycée, on nous prescrivait de lire certaines grandes œuvres littéraires : je me souviens de La cousine Bette, Jane Eyre, La petite Fadette, le grand Meaulnes, Le Rouge et le Noir. Je n’en ai lu aucune. Et à vrai dire, il me semble qu’il faut une certaine maturité pour apprécier toutes les nuances stylistiques de ces grands classiques. Et cette maturité, on ne l'a pas à l'adolescence ... Aussi en est-il du chef-d’œuvre absolu de Gustave Flaubert : Madame Bovary. Je l’avais lu autrefois, mais... [Lire la suite]

  Le personnage central de ce dixième épisode de la série des Rougon-Macquart, c’est un immeuble. Situé rue de Choiseul dans le centre de Paris, à quelques encablures de la place Gaillon et de l’église Saint Roch, au cœur du quartier commerçant et des boutiques de frivolités. Car en période de triomphe du Second Empire, autour de 1865, il faut imaginer les métrages de soieries et de dentelles nécessaires à la confection des crinolines de ces dames …  et le soin apporté à « paraître » dans les salons, les... [Lire la suite]

Maurice Druon (1918 – 2009), familier des fresques historiques à succès - Les grandes familles, Les Rois maudits – choisit comme narrateur le point de vue du devin personnel du conquérant, Aristandre de Telmessos, sage entre les sages, qui accompagna le divin Alexandre dans toute son épopée à travers l’Asie.     La lecture de l’introduction apporte une clé pour comprendre à la fois le héros et l’auteur de cette biographie. Il y est fait état d’un point commun psychologique entre certains grands personnages de... [Lire la suite]

    Moins célèbre que Une Vie ou Bel-Ami, Mont-Oriol est le quatrième roman de l’auteur, publié en 1887. Maupassant brosse ici une peinture grinçante de la société bourgeoise de sa « Belle Epoque », une analyse sans fard de la psychologique des élans du cœur dans une société corsetée et des stratégies de mariage des jeunes gandins. Tout se déroule dans un environnement champêtre mais bien loin de la Normandie si chère à Maupassant : Enval, près de Châtel-Guyon, la merveilleuse région de la Limagne,... [Lire la suite]

  C’est un temps de confinement propice à l'immersion dans les grandes œuvres de la littérature. Ce 19ème tome de la saga des Rougon-Macquart est absolument fantastique de réalisme, de précisions – parfois un peu ennuyeuses – d'un récit historique fondé sur une documentation scrupuleuse et une foule de témoignages qui sonnent vrai, dans toute l’horreur de ce conflit. La Débâcle paraît en 1892, après L’Argent l’année précédente. Il aura été vendu à 265000 exemplaires en 1928. Zola sait que de très nombreux rescapés de ces... [Lire la suite]

Raconter la saga de sa famille et un thème cher aux écrivains. C’est à la fois un tribut aux ancêtres qui nous ont façonnés, la fixation de souvenirs d’enfance devenus légendes, un devoir de mémoire pour les générations futures. Pour Leïla Slimani, un roman dominé par la figure des femmes : fortes, parfois violentes, soumises, accablées, résilientes, amantes exacerbées, surdouées, flamboyantes. Ce premier épisode a pour héroïne Mathilde, la grand-mère de l’auteur. Alsacienne, elle a 20 ans en 1947 et vient d’épouser un bel... [Lire la suite]