Je remarque une fois de plus que les réalisateurs d'aujourd'hui peinent à respecter la durée « normale » d'un film. Celui-ci dure au moins 10 minutes de trop. Manque de rigueur, de rythme ? La réalité accable : sombre, glauque, dans un paysage boueux (dans les champs de betteraves, ça glisse), pluvieux, sinistre, au sein d'une brigade d'hommes vulgaires, pas très malins, en un mot affligeants, dans un temps distendu et des décors pourtant méticuleusement reconstitués… Je gage que ce film n'a recueilli aucune aide ni de la région Picardie – cela se passe dans l'Oise – ni de la Gendarmerie. On est bien loin du glamour de la série TV « Section de Recherches » mais plus proche de « Faites entrer l'accusé ».

Ce film, qui retrace une histoire vraie survenue à l'hiver 1978, ne parvient pas, malgré l’interprétation extraordinaire de Guillaume Canet, à emporter l'émotion. Il décrit la lente dérive d'un jeune schizophrène accro à la violence militaire, et de son affection mentale apparemment non détectée lors de son engagement dans la Gendarmerie. Il a des hallucinations, des bouffées de violence meurtrière qui le conduisent à agresser de très jeunes femmes qu'il sélectionne à la sortie du lycée, prend en stop et tue sauvagement, sans rien leur faire subir d'autre, efface soigneusement ses traces, ensuite s'auto-punit de façon particulièrement cruelle.

Frank est un homme complexe, solitaire, pourtant bien noté de ses chefs, amoureux de la nature, qui ne peut s'empêcher de détruire celle qu'il aime, de l'éloigner parce qu'il sait qu'à un moment ou à une autre, elle devra, elle aussi, y passer. Un film qui assomme et dérange, à ne pas voir un jour de déprime … Sauf peut-être pour la sensible Ana Girardot (c'est la fille d’Hippolyte …) et aussi pour la musique extraordinaire de Grégoire Hetzel.