C'est ce qui nous est permis pour sortir un peu de notre lieu de confinement …

Je sais bien qu’ayant le privilège d’habiter dans le centre de Paris, je peux voir bien des choses dans ce périmètre ultra dense. Raison de plus pour en profiter à fond.

Je fais mes courses d’approvisionnement tous les trois jours avec mon caddie. J’ai mon attestation sur mon téléphone, à partir de l’appli tousanticovid : c’est vite fait et bien pratique. Et personne ne m’empêche de ressortir dans l’après-midi pour une promenade de santé, avec mon mari, quand il fait beau.

Cette fois-là, je pense que nous sommes allés un peu au-delà du rayon autorisé, mais j’avais envie d’aller voir de près ce premier immeuble construit comme un manifeste des possibilités constructives du béton armé, cité dans le livre « Paris, 100 façades remarquables ».

Il est situé dans notre 6ème arrondissement, au n°1 de la rue Danton, faisant angle avec la place Saint-André-des-Arts. Son architecte est Edouard Arnaud, qui le construit en 1898 – 1900 pour François Hennebique (1842 – 1921). Celui-ci s’est intéressé dès 1879 aux planchers en béton armé, et a déposé un premier brevet en 1892 « en vue de la création de poutraisons légères et de haute résistance ».

C’est ce « système Hennebique » bientôt développé à l’international, le bureau parisien employant en 1905 une soixantaine d’ingénieurs et dessinateurs. L'intérêt de la méthode Hennebique réside dans une mise en œuvre relativement facile, ne nécessitant pas de qualification particulière pour les ouvriers des chantiers. Enfin, les délais de construction sont relativement brefs et les coûts bien maîtrisés.

L’immeuble contient des logements et les bureaux de la firme. Il est influencé par le style Art Nouveau et rien ne laisse supposer de l’extérieur son ossature métallique. Avec ses bow-windows proéminents, ses panneaux en mosaïque, il n’est pas à proprement parler très esthétique … Mais c’est aussi une façon de proclamer que le béton armé peut ressembler tout à fait à une construction en pierre de taille. Une technique appelée à connaître un succès non encore démenti.