Il était une fois l’épouse d’un photographe glamour célèbre, Helmut Newton (1920-2004), comédienne et peintre, qui remplaça au pied levé son mari en 1970 pour une série de clichés publicitaires pour la marque de cigarettes Gitanes.

Voilà comment, selon la légende, commença la carrière de June Brunnel  (née en 1923), qui publiera ses œuvres sous le pseudonyme d’Alice Springs, cette artiste de la lumière et des regards australienne, qui aujourd’hui veille sur le patrimoine de son mari érigé en Fondation à Berlin.

Son exposition rétrospective à la Maison Européenne de la Photographie est une formidable galerie de portraits de personnages célèbres. Et l’évocation de toute une époque de croissance économique et de bousculement des tabous. Les campagnes de publicité – pour Jean-Louis David entre autres – les séries de clichés pour Vogue, Marie-Claire, Dépêche Mode sont superbes. Les portraits des bikers Hell’s Angels, d'artistes de cinéma, de couturiers – Yves Saint Laurent, Karl Lagerfeld, Emmanuel  Ungaro, Jean-Paul Gaultier, de peintres – Ah… Gérard Garrouste, quel bel homme ! et Nicky de Saint Phalle, trop tôt disparue – d’écrivains …. Celui d’Antoine Blondin est aussi beau qu’un tableau de Georges de la Tour.

Et puis, des images superbes mais dérangeantes parfois, comme ces belles femmes célèbres avec leur enfant, soit tenu comme un polochon, soit carrément à poil comme celui de Loulou de la Falaise. Ou ces portraits d’hommes nus, âgés, fripés, hypernaturels, pas provoquants du tout… ou de gardes du corps, si vrais.

Un regard sur une époque, celle de ma jeunesse, celle de la libération de la femme, de toutes les audaces, dans un style d’un classicisme rayonnant.

A la Maison Européenne de la Photographie, 7 rue de Fourcy – Paris 4^ème, jusqu’au 4 novembre.