C'est Jacques Chirac qui l'a décidé, Nicolas Sarkozy qui a posé la première pierre du chantier, François Hollande qui a inauguré la semaine dernière le huitième département du Louvre (belle continuité républicaine, non ?) consacré aux arts de l'Islam. Avec un I majuscule, ce qui signifie qu'on parle de la civilisation islamique, dans sa diversité ethnique et religieuse, de l'Espagne à l'Inde moghole, du VIIème siècle au début du XIXème, et non pas seulement de la religion, même si un diaporama très accessible vous en explilque les différentes étapes et variantes. Un survol de 3000 objets merveilleusement ciselés, des couleurs superbes, de matières nobles ou simples, travaillées avec génie artistique, précision et amour...

D'abord, on admire l'espace nouveau, abrité sous une aile de libellule translucide, posée sur des piliers invisibles, comme un tapis volant, oeuvre des architectes Rudy Ricciotti et Mario Bellini, une prouesse qui répond à la pyramide de Peï et qui attirera, à elle seule, beaucoup de visiteurs.

Ce qui frappe ensuite est l'extraordinaire cohérence de cet art : à travers trois continents et 12 siècles, l'art islamique présente les mêmes caratéristiques, reconnaissables au premier coup d'oeil. Ici, on a distingué trois périodes, expliquées par des panneaux animés : de 1000 à 1250, jusqu'à 1500 puis jusqu'au début du XIXème siècle.

Avec les avancées et reculs successifs de la civilisation sur le terrain, ses étapes politiques, ses querelles religieuses. On passe ainsi, sans transition vraiment marquée, au travers de pays différents comme l'Espagne, l'Algérie, le Maroc, la Syrie, l'Iran, la Turquie, l'Asie centrale, l'Inde.

J'avoue m'y être un peu perdue. J'ai remarqué aussi que les panneaux d'informations étaient donnés en trois langues : français, anglais et espagnol, et, curieusement, pas en arabe .... Dommage !

La mise en lumière de ces oeuvres qui jusqu'ici restaient confinées dans les réserves du Louvre, du musée des Arts décoratifs, ou proviennent de collections privées, entend "tordre le cou" à certaines idées préconçues, comme, par exemple, l'interdiction de la représentation humaine du Coran. On en voit ici un éclatant témoignage contraire, comme cette superbe boîte en ivoire ciselé provenant de Cordoue, la Pixide d'al-Mughira, ou ces élements de céramique persanes.

Evidemment, de somptueux panneaux de céramique murale d'Iznik, le superbe lion de Monzon (Espagne) qui est une bouche de fontaine et est le symbole du département avec sa queue à charnière, le "baptistère" de Saint Louis fabriqué par Muhammad ibn al Zain vers 1330-1340, les lumineuses mosaïques d'églises chrétiennes représentant des têtes de béliers affrontés, des panneaux de bois sculptés portant des inscriptions sacrées ...

Mon objet préféré ? Ces trois carrés de faïence représentant un joueur de flûte au beau visage, qui sert de page de garde au court diaporama ajouté à mes photos, ici à droite !

Un voyage dans l'Orient compliqué, qui vous otera certaines idées simples ... A voir absolument ! Et préférer y aller le matin, car il y a beaucoup de monde l'après-midi ....

Aile Denon du Musée du Louvre. Tous les jours sauf le mardi.